25 Décembre, Neuf Heures du Matin.
Yaël était debout depuis près d’une heure environ. Et elle était impatiente, comme toujours. Ce matin, c’était le matin de Noël, et il lui tardait d’ouvrir ses cadeaux. Elle était assise sur son lit, vêtue de son pyjama rose. Et elle serrait un lapin en peluche rose dans ses bras. Elle regarda dans le lit d’à côté. Doughlas était encore profondément endormi, roulé en boule. Yaël esquissa un sourire malicieux, puis elle sortit de son lit, pour aller secouer son frère. Elle remua son épaule doucement. Dougie ne bougea pas d’un pouce.

« -Debout Doug’, c’est Noël! »

La petite se mit alors à chanter We wish you a merry Christmas, et en arpentant la pièce avec enthousiasme. Doughlas ne bougea pas. Il ne broncha pas, même pas un soupir, même pas un frémissement. Yaël fronça les sourcils, trouvant cela suspect. Une moue craquante apparut sur ses lèvres rosées, et elle secoua à nouveau Doughlas.

« -Allez, c’est pas drôle! Debout! »

Toujours pas de réaction. Yaël prit la main de son frère dans la sienne. Elle la lâcha, avant de dire de sa voix flûtée.

«-Je ne comprends pas, tu as dormi emmitouflé dans la couverture, et tu as froid. Tu es gelé, même. Attends, je vais te chercher une couverture. »

Yaël descendit du lit de son frère, tenant son lapin par une patte. Elle traîna dans le couloir, et arriva à la chambre de ses parents. Elle toqua discrètement à la porte. Rena et Nathan étaient encore couchés, mais Yaël entra, avant de secouer doucement sa mère.

« -Maman! Doug’ a besoin d’une couverture. Il a froid.

-Il fait assez chaud dans votre chambre, chérie. Soupira Rena.

-Mais il ne réagit pas quand j’ai voulu le réveiller… »

Rena parut se réveiller complètement. Elle se redressa, et enfila ses pantoufles. Elle se leva à son tour, et se rendit dans la chambre des enfants. Elle tenta de réveiller Doughlas, mais sans succès. Rena se tourna vers Yaël, le visage soucieux, puis elle lui dit:

« -Yaël, va chercher ton père, s’il te plaît. »

La petite s’exécuta, et bientôt, Nathan débarqua.

« - Que se passe-t-il ici? Demanda-t-il, fronçant les sourcils.

-C’est Doughlas. S’écria Rena, les larmes aux yeux. Il y a un problème.

-C’est en rapport à sa maladie?

-Je crois…lâcha Rena avant d’éclater en sanglots. »

Yaël ne comprit pas vraiment ce qui s’est passé. Elle savait Doughlas malade. L’enfant avait une leucémie, et pas un seul cheveu sur la tête. Mais pour Doughlas, tout était fini. Il était mort ce matin de décembre, et ce dans son sommeil.

Yaël ne comprenait pas. Quelque chose clochait, mais quoi? Un enfant de six ans ne savait pas vraiment ce qu’on entendait par « mort ». Pour un gosse de cet âge, la mort, ça se limitait à s’allonger sur un sol, sans bouger, pour jouer. Quand elle comprit ça, la fillette se mit à rire. Doughlas devait jouer. Il ne pouvait pas en être autrement. Si Doug’ était plutôt calme, il avait néanmoins le goût des blagues, et adorait faire râler sa sœur. Voilà, c’était ça. Doughlas voulait jouer. Et il venait de gagner. Yaël sauta en bas de la chaise sur laquelle elle était assise, puis elle trottina vers son frère, toujours allongé dans son lit. Elle secoua la main de Doughlas, toute raide, puis elle dit d’une voix joyeuse:

« -Loupi et moi nous nous déclarons officiellement vaincus! Tu as gagné! »

Loupi n’était ni plus ni moins que le compagnon de jeu de Yaël. Sa peluche, son lapin rose, son doudou. Un copain privilégié. Si d’autres petites filles jouaient à la dînette avec leurs poupées, Yaël, elle, jouait avec le lapin. Des fois, elle râlait quand elle le posait sur la balançoire et le pousser, car c’était jamais lui qui poussait. Doughlas venait jouer parfois, et, bon prince, poussait sa sœur. D’habitude, Doughlas riait quand on lui annonçait qu’il avait gagné. Pour lui, le premier avril, c’était tous les jours. Mais en ce matin de Noël, Doughlas le bougea pas. Rena pleurait, la tête cachée dans l’épaule de son compagnon. Un silence de plomb s’était abattu sur la petite maison. Cet hiver, la troupe ne reprendrait pas la route. Tous pleureraient la disparition d’un des leurs, un petit enfant qui ne fut pas épargné par la vie. Un enfant, mort à l’âge de six ans, emporté par la maladie, laissant le souvenir d’un gamin plein de vie, bon vivant, et qui aurait pu avoir un grand avenir s’il le voulait. Nathan ne réagissait pas. Il était pétrifié, et son visage était presque aussi immobile que celui de son fils, allongé sur le lit. Yaël se tourna vers sa mère, instinctivement. Elle ouvrit ses grands yeux verts, puis elle demanda, d’une toute petite voix.

« -Dis Maman, pourquoi Doughlas ne bouge plus? Et pourquoi c’est tout silencieux d’un seul coup? »

Rena ne répondit rien, pas plus que Nathan. Elle se cacha les yeux, le son étouffé de ses sanglots remplissant la pièce. Rena, entre deux pleurs, réussit à couiner:

« -Chérie…Ton frère est parti. Il ne reviendra pas.

-Mais il est là, Maman, il n’est pas parti… »

Rena ne répondit pas. Ce fut d’ailleurs la dernière chose qu’elle dit.

Rena n’avait plus rien dit. Ni après le décès de Doughlas, ni les autres jours. Elle s’enfermait dans son silence, et, ce qui paraissait être le plus triste, au sein de la compagnie, on avait fini par l’oublier. Nathan ne parlait guère, et à la maison, pour peu qu’il y ait eu une maison, l’ambiance était morose. Ils avaient fini par quitter la Roumanie, et leur vie de nomades, pour aller ailleurs. Ils sillonnèrent l’Europe, et virent d’autres ailleurs, d’autres cultures. En d’autres temps, ça aurait pu plaire à Yaël, mais depuis la mort de son frère, elle ne faisait plus rien. Elle s’était enfermée dans le même silence que Rena. A l’enterrement de Doughlas, beaucoup d’autres gitans étaient venus dire un dernier au-revoir à l’un de leurs frères. Ils témoignaient leur sympathie à leurs proches. Tout était morne, triste. Là où tout le monde avait fêté une naissance, c’était la mort qui s’était invité chez les McIntyre. Yaël ne riait plus. Elle s’entretenait parfois à voix basse à son lapin, mais c’était tout. Elle n’en voulait plus. Car immanquablement, la peluche lui rappelait son frère. Les journées entières qu’ils avaient passées ensemble. La petite s’approcha du cercueil où était allongé son frère, immobile, pâle et froid. Il avait été préparé pour l’enterrement. Une unique larme roula sur la joue de la petite. La seule. Et ce, même pendant les années à venir. Elle enroula ses doigts tièdes autour des doigts froids de Doughlas, puis, elle déplaça son bras. Elle cala à côté de lui Loupi, le lapin rose. Sa peluche préférée. Elle voulait la donner à Doughlas pour qu’elle lui tienne compagnie pendant son long voyage dans l’Autre-Monde. Rena, toute de noir vêtue, ne disait toujours rien. Elle avait maigri, ses pommettes étaient saillantes et son visage détruit par la douleur. Elle pleurait un enfant. Yaël n’avait pas ouvert ses cadeaux, le matin de Noël. Pour la simple et bonne raison qu’elle les ouvrait toujours avec Doughlas, et le fait qu’il ne soit plus là rendait la chose totalement inintéressante. La petite commença, inexorablement, à se renfermer sur elle-même, perdant goût pour tout.

Elle ne jouait plus, elle ne riait plus. Yaël, casse-cou de la famille, semblait s’être calmée. Soit. Elle dut apprendre à jouer toute seule, à s’occuper d’elle-même au lieu de s’occuper du petit frère. Rena, entre temps, partit à son tour. Non définitivement, mais la romancière n’avait plus le goût à l’écriture. Elle s’exila au fin-fond de l’écosse, pour, disait-elle, retrouver sa muse, mais aussi le goût de vivre. Le départ volontaire de Rena attrista la petite Yaël. Elle n’arrivait pas à croire que sa mère désertait au moment où elle avait le plus besoin d’elle. De ses bras protecteurs, des histoires fantastiques qu’elle racontait. Mais même là encore, les contes la ramenaient immanquablement à Doughlas, qui aimait bien aussi les histoires que racontait Rena aux enfants pour qu’ils s’endorment. Oui, tout avait changé. Yaël était seule, avec les autres membres de la compagnie de cirque, et ne vit plus son père, qui s’enfermait dans le boulot, et dans l’alcool en même temps. Elle était toute seule, malgré les efforts de Zora et Eliott pour lui changer les idées. Elle n’était plus montée sur un fil depuis des années. Elle avait perdu son équilibre, devenant du même coup plus empotée. Elle vécut ainsi pendant deux ans, jusqu’à ce qu’elle rencontra un certain Loïc Lyndon, en Angleterre, là où la compagnie s’était arrêtée.

Une fois de plus, Yaël assistait à la représentation de la compagnie sans y participer, en tant que simple spectatrice. Elle était dans la foule, à regarder, à craindre. Elle n’était que la fillette fantomatique du directeur du cirque, et elle n’avait même pas le droit à une place VIP. D’ailleurs, il n’y avait pas de tribune de prévu pour les spectateurs VIP. Comme si quelqu’un d’important allait se déplacer juste pour voir un cirque d’amateurs, venant du fin fond de la Roumanie. Des Rom, qui de plus est. Une fois de plus, Yaël était accompagnée par Felicity, la voyante un peu foldingue qui faisait peur à tout le monde. Du moins, ceux qui ne la connaissaient pas directement. Ceux qui étaient à l’extérieur de la compagnie, quoi! Felicity, depuis tout à l’heure, était en train de battre des cartes frénétiquement, un tarot plus précisément. Elle étalait les cartes sur ses genoux, tirait les lames, et à chaque fois, avait un air contrarié. Yaël se désolait pour Felicity. Elle était trop dans son monde pour qu’on prête attention à elle. Nathan, la dernière fois, s’était mis dans une colère noire quand elle eut le malheur d’annoncer la mort prochaine de Yaël. Elle avait fait tinter ses multiples bracelets d’un air contrarié, avant d’avertir Nathan de faire quand même attention, car ils étaient tous maudits. L’homme l’avait traitée de folle. Elle avait brandi sa canne, et avait lancé sur lui une malédiction, qui, en passant, n’avait pas encore eu d’effets. Bref, Yaël trouvait cette femme vraiment flippante, et plus elle s’en tenait éloignée, mieux c’était. Manque de chance, cette fois, Yaël se la coltinait, une fois de plus, dans le public. La petite finit par se désintéresser de la voyante, et reporta son attention sur le spectacle. Quand soudain, une voix de femme s’éleva non loin d’eux. La femme était blonde, avec des yeux pers. Elle avait le teint pâle, et parlait anglais.

« -Excusez-moi, Madame? Ce sont des cartes que vous avez là? Est-ce que vous pourriez me lire mon avenir? Je vous donnerai la somme que vous voudrez. »

En premier lieu, Yaël pensa que cette femme était complètement folle. Felicity hocha lentement la tête, avant de recommencer à battre les cartes, sous l’œil excédé de la fillette. La vieille dame remuait les lèvres en même temps qu’elle battait les cartes, elle murmurait, ses doigts fins, secs et ridés se promenant sur la surface lisse du papier glacé. Malgré elle, Yaël lorgna en direction de la voyante. Il ne faudrait pas qu’elle triche, non plus! Felicity disposa les cartes sur ses genoux, toujours en murmurant et en se balançant d’arrière en avant. Les pampilles de son châle tintaient, ainsi que ses bracelets. Ses cheveux gris étaient attachés en chignon serré, cachés sous un fichu. Elle était frêle, et ridée. C’était un peu la grand-mère du groupe. Elle soupira, agacée, avant de resserrer ses petits doigts sur le dossier du siège devant elle. Soudain, elle entendit les jappements d’un chien, puis ses halètements. Et un glapissement. De la part de Felicity. Le chien venait de sauter sur les genoux de Felicity, et il jappait, tout en léchant le visage ridé de la vieille femme, en remuant la queue. Mais le mal était fait. Les cartes étaient répandues à terre. Yaël sourit. Au moins, sur cette fichue planète, il y avait au moins une justice. Même si ce n’était pas flagrant pour tous les types de situation. C’était déjà ça.

« -Flappy! Reviens ici! »

Yaël tourna la tête, avant de se retrouver nez à nez avec un garçon un peu plus vieux qu’elle, qui devait avoir une dizaine d’années tout au plus. Le garçon avait des cheveux bruns, et des yeux bleus. Très mignon, avec son air innocent. Elle esquissa un faible sourire, avant de demander, légèrement blasée:

« -Flappy, c’est pas un personnage dans le Manège Enchanté, ça?

-Si, répondit le garçon, avec un sourire. C’est le lapin qui joue de la guitare et qui dort tout le temps.

-Et pourquoi tu l’as appelé Flappy?

-Il ne joue pas de la guitare, mais il dort tout le temps. »

Un sourire apparut sur les lèvres de la gamine. Depuis bien longtemps, d’ailleurs. Son interlocuteur lui tendit sa main.

« -Je m’appelle Loïc. Loïc Lyndon. Où sont tes parents?

-Je…Euh…mon père gère les affaires du cirque, et ma mère est loin…

-désolé. Répondit Loïc. Je ne voulais pas être indiscret. »

C’est ainsi que Yaël rencontra celui qui devint son meilleur ami, son confident. Celui grâce à qui elle retrouva sa joie de vivre, sa bonne humeur. Elle retrouva le goût aux défis les plus idiots les uns que les autres, à repousser ses limites, et, petit à petit, elle fit le deuil de son frère. Elle apprit à s’endurcir, et à tout supporter, à aller parfois jusqu’au bout, toujours plus loin, toujours plus fort. Loïc fut véritablement celui qu’elle aima pour la première fois, et c’est avec lui qu’elle eut ses premières expériences sexuelles. Quand ils furent en âge, ils jouèrent à des jeux érotiques et sensuels, découvrant toujours de nouvelles choses. Elle resta avec Loïc pendant quatre ans. Aujourd’hui, leur histoire est finie, elle s’est détruite d’elle-même à cause de la distance et du caractère léger de Yaël. Et aussi, du fait qu’ils ne pouvaient plus se voir autant qu’avant, elle ayant fait ses études à Poudlard. Il ne sut jamais que Yaël est une sorcière. Yaël a pris elle-même l’initiative de mettre fin à tout ça. Elle n’en ressentit qu’un léger pincement au cœur.