Le Bronze. Un bar comme Lloyd les appréciait. Ambiance comme il faut, du bruit, des rires, des chansons à boire et de la bière un peu partout, sur les tables, dans les mains, sur les plateaux, sur le comptoir, par terre...Ouep. C'était sacrément bien. Le genre d'endroit où tous vos soucis peuvent disparaître, noyés dans le surplus d'alcool et de blagues cochonnes qu'un pote serait en train de vous raconter alors qu'il serait lui-même en train de mater la petite serveuse qui lui tourne autour...

Mais ce soir, Lloyd était seul. Il n'avait pas voulu rameuter ses copains de beuverie au Bronze, car leur présence était souvent synonyme d'ennuis, et il n'avait pas envie d'être pris au milieu d'une bagarre à cause d'un regard ou d'une parole mal placée...Auparavant, en fait il y a quelques semaines, Lloyd ne fréquentait pas du tout les pubs londonniens. Boire n'avait jamais été son habitude...la vérité, c'est surtout qu'il détestait le goût de l'alcool.
Mais, allez savoir pourquoi, depuis son licenciement au Ministère, notre récent chômeur s'était découvert une petite gourmandise pour la boisson à base de houblon...petite gourmandise que sa femme Danna ne partageait évidemment pas. Et c'était à cause de Danna qu'il se retrouvait là, tout seul, accoudé au comptoir, avec devant lui déjà une bonne demi-douzaine de choppes vide. La marée basse...il fallait remédier à ça.

Lloyd - Jo, une autre chope s'il te plaît !
Jo - Tu arriveras à rentrer, t'es sûr ?...
Lloyd - Haha, oui ne t'inquiètes pas...

Il n'était pas encore un client fidèle, mais il avait un peu sympathisé avec le patron du bar, d'autant plus qu'il avait déjà rencontré à St Mangouste lors de l'accident de son fils Dwight. Jo lui en demandait souvent des nouvelles. C'était un homme à l'aspect debonnaire, bref la parfaite représentation de ce que pourrait être un gérant de débit de boissons dans l'inconscient collectif. Mais Jo s'inquiétait aussi pour Lloyd, et lui conseillait souvent de rentrer chez lui avant d'être dans un trop sale état pour retrouver le chemin de la maison...Lloyd tenait pourtant bien l'alcool, son porte-monnaies aurait pû être vide qu'il ne serait toujours pas saoûl.
Oui, donc c'était à cause de sa femme qu'il se retrouvait là. Enfin, à cause d'elle...disons qu'elle avait été à l'origine de la dispute. Une origine que Lloyd avait déjà oublié..."ah si, c'était à cause d'une trace de chaussure sur le carrelage de l'entrée". Evidemment, ce genre de petite remarque pouvait très vite dégénérer en conflit inter-étatique entre époux après tant d'années de mariage...Vers 21 heures, Danna était rentrée, avait vu la tâche, et forcément s'était emporté sur son mari "qui n'avait rien branlé de la journée !!", pour reprendre ses termes exacts. Oui, elle n'était pas forcément douée d'un langage châtié...toujours est-il qu'après une demi-heure de dispute où il finit par s'avouer vaincu, Lloyd prit ses cliques et partit finir sa soirée au Bronze.

"Est-ce qu'elle me laissera rentrer ? Si oui, je vais sans doute dormir sur le canapé...et je me ferais tout petit les jours suivants."

Et Lloyd achèterait à sa femme un bouquet de fleurs pour oublier toute cette affaire. C'était proportionnel : l'absurdité de la dispute - une trace sur le carrelage - et l'absurdité de l'excuse : un bouquet de fleur. C'était tellement pathétique. Mais Lloyd ne voulait pas voir se compliquer la situation car il refusait de présenter son pardon. Des fleurs, un mot d'excuse, et voilà tout redeviendrait comme avant...encore.

"Tiens du mouvement dans la salle..."

Apparement, une jeune femme battait tous les gros bras du pub au bras de fer. Lloyd se tourna sur son tabouret, tout en vidant sa toute nouvelle chope de bière, et vit alors Parker Evans, sur une table, avec un homme devant elle qui se frottait le bars la mine déconfite.

"Elle a dû en battre un autre...^^"

Lloyd se souvenait d'elle, elle l'avait aidé lorsque Dwight eut son "petit accident". Parker lui avait même donné son numéro, qu'il avait bien noté quelque part, même s'il ne s'en était jamais servi depuis. Finalement, il était plutôt content de voir un visage connue et un peu amical au milieu de tout ce beau monde. Il décida d'aller lui offrir un verre après qu'il ait fini de boire le contenant de sa choppe...qui était vide. Bon eh bien, voilà, il s'apprêta à aller lui parler quand il vit que l'homme que Parker venait de battre semblait la provoquer. Avec tout le brouhaha environnant, Lloyd n'entendait strictement rien, mais apparemment l'homme faisait des avances à la jeune femme qui était tout sauf intéressée. Le pauvre sôt. Il ne s'avait pas à qui il avait affaire, pensa Lloyd.
Jo s'était rapproché de la scène, et s'était même adressé à l'homme. Peut-être tentait-il de le raisonner. Mais ça ne marchait pas...l'homme se faisait de plus en plus insistant. Et bien sûr, ça ne manqua pas : après quelques paroles échangées, le mec finit la main plantée par le couteau de Parker, et celle-ci le tenait immobilisé.

"Ouille, ça doit faire mal. Elle doit avoir envie d'entendre ses excuses. Heureusement que Danna me fait pas ça !...quoique, elle en serait capable..."

Après quelques secondes, Parker lâcha l'homme qui s'écroula presque en avant...et qui lâcha l'argent de sa défaite sur la table. Et voilà, Parker venait de se faire déjà unne bonne petite somme.
Lloyd se dirigeait vers elle :

Parker - Et bin voilà tu vois ! C'était pas si difficile. Un autre volontaire pour un bras de fer ?

Lloyd - Moi je ne suis pas volontaire pour un bras de fer, mais je veux bien t'offrir un verre, lui répondit-il avec un petit sourire. Tu vas bien, Parker ?...

Joe - Voilà la Miss. Et toi Lloyd ça sera quoi ?
Parker - Alors quoi de neuf ? Le petit se porte bien ?
Lloyd - Joe, tu me mets un verre d'eau.

Devant l'air interloqué de Parker et du gérant de pub, il se dépêcha de rectifier avec un petit sourire...

Lloyd - Bon, allez un Gin pour moi...pas plus haut que le bord...merci Joe. Parker, oui le petit se porte même très bien, comme un charme...

Il la fixa, essayant de lui faire comprendre sans lui dire, que sa femme Danna n'avait jamais été mise au courant de ce qui s'était passé cette journée. Heureusement. Si elle avait su, leur petite dispute de ce soir n'aurait rien été comparée à la colère noire dont elle serait rentré alors.
Lloyd bût son Gin cul-sec. La boisson ne lui brûla même pas la trachée, et il n'esquissa même pas la sempiternelle grimace qu'il faisait d'habitude après chaque gorgée d'une boisson alcolisée. Lloyd commençait à être accoutumé au goût de l'alcool...et à ses effets.

Lloyd était assez intrigué de voir Parker ici quand même. Qu'est-ce qu'une jeune Auror comme elle pouvait faire au Bronze, à cette heure-ci de la soirée ?...N'avait-elle pas des Mages Noirs à chasser ?

"Evidemment que non. Les Mages Noirs, ce sont ceux qui contrôlent le Ministère."

En d'autres termes, la jeune femme occupait un poste fantôme, fantoche même pouvait-on dire. C'était regrettable. Elle avait l'air d'être douée...mais dans un sens, la situation pouvait retourner en sa faveur : l'Ordre du Phénix avait sûrement besoin de membres expérimentés telle qu'elle. Puisque plus rien ne l'attachait au Ministère, pourquoi ne rejoignait-elle pas les rangs de l'Ordre.
Lloyd voulait bien lui poser la question, mais se surprit d'abord à scruter le pub, ses occupants. Beaucoup de poivrots, énormément de poivrots, mais peut-être qu'un Mangemort se cachait parmi eux...écoutant les rumeurs, les ragots, essayant de trouver des informations ou...

"...de suivre quelqu'un."

Lloyd fût pris de panique pendant une demi-seconde...puis sa tension retomba comme un soufflé au fromage. Pourquoi donc un partisan d'Orlov prendrait-il le soin de le suivre, lui ? Comme si Lloyd était du genre à monter un réseau anti-mangemorts, ou à rejoindre l'Ordre...quoique, ça aussi...cette éventualité lui trottait dans le tête de temps à autres. Mais à chaque fois qu'il se mettait à y penser plus sérieusement, quelque chose venait troubler sa concentration...ce fût encore le cas cette fois-ci.
Il demanda à Parker :

Lloyd - Dis-moi...t'as pas l'impression qu'on te suit ces dernier temps ?...Non enfin bon, je sais qu'étant Auror, tu dois pas être dans la liste d'amis de...ouais tu vois de qui je parle. Tu penses qu'il pourraient en avoir après toi ?...et après moi ?...

Après avoir posé sa question, Lloyd vit la réaction de Parker. Cette interrogation ne semblait pas lui avoir plu. Mais alors pas du tout. Peut-être avait-il été trop indiscret ?...ou peut-être ne souhaitait-elle tout simplement pas éveiller les soupçons. Ce fût cette dernière impression qui s'imposa dans son esprit, car Parker était loind d'être une idiote, il le savait, et étant Auror elle devait prendre le moins de risques possible...

Etait-elle dans l'Ordre ? Ca, Lloyd n'en savait rien. Néanmoins, ça lui paraissait logique, car en quelque sorte, ces gens là étaient "prédestinés" à combattre le Mal sous toutes ses formes...et puis, Parker n'était pas une jolie et frêle jeune femme : elle venait de mettre à mal un homme bâti comme un boeuf après l'avoir battu au bras de fer, donc...

Parker - De quoi parles-tu ? Pourquoi voudrais-tu qu'on soit suivis ? Elle lui enleva le verre des main et le posa sur le comptoir. J'crois qu'en effet le verre d'eau aurait était préférable.

Beuh ?...Lloyd reprit immédiatement son verre bien sûr, mais hésita à le continuer. Il était un peu troublé par la réponse de Parker. "Elle pense me faire croire qu'elle ne sait pas qu'elle peut être suivie n'importe quand, n'importe où ?"...Encore une fois, Lloyd repensa au fait qu'ils étaient entourés d'inconnus. Tout le monde pouvait entendre leur conversation. Peut-être que s'il essayait de trouver un endroit plus calme, il arriverait à obtenir un peu plus de réponses à ses questions...

Lloyd - Ouais, excuse-moi, j'ai de ces questions moi aussi parfois..., puis baissant la voix et ajoutant un petit sourire de conspirateur, comme si on allait suivre un ancien membre de la coopération magique internationale et une Auror du Ministère...on est pas très importants, hein ?

Lloyd se redressa, car il s'était presque penché pour dire ceci à l'oreille de Parker. Il espérait qu'elle ne le prendrait pas pour un paranoïaque, un détraqué, un théoricien du complot ou quelque chose dans le même genre.
L'heure avançait, elle, et au fur et à mesure, le pub se désemplissait...et seuls quelques silhouettes encapuchonnées et silencieuses demeuraient dans l'établissement.

"Allons bon..."

Etaient-ils partants pour une revanche au bras de fer ?...Lloyd en doutait fortement.

Un petit temps de réaction...puis Parker se leva de son tabouret, et fit signe à Lloyd de le suivre. Avait-elle enfin compris qu'il voulait lui parler dans un endroit beaucoup plus calme, et surtout beaucoup plus sûr ?...Alors qu'ils se dirigeaient vers une porte au fond du Bronze, Lloyd sentait sur lui et Parker les regards des personnes capuchonnées qui étaient encore dans le pub. Celui-ci n'allait pas tarder à fermer, de toute façon. Joe commençait à nettoyer le comptoir, jugeant ses derniers clients du regard, comme pour jauger la difficulté qu'il aurait à les faire sortir de son établissement.

Ils arrivèrent devant une porte de secours, qui donnait sur une ruelle sombre, sinistre, vide de présence. Parker passa devant, puis laissa l'espace à Lloyd de s'engager à son tour dans la ruelle...

"Wooooh !"

...et alors Parker, avec une force que Lloyd ne soupçonnait pas, lui empoigna le col pour le plaquer contre le mur. Elle lui coinçait le cou un peu fort, sans doute sans l'intention de l'étrangler, mais néanmoins elle avait beaucoup de force...Lloyd avait un peu de mal à respirer. Le mur sur lequel il était plaqué était humide, crasseux...en essayant de ne pas prêter trop d'attention à l'odeur qui régnait dans les lieux (ils étaient là où Joe entreposait tous ses déchêts), Lloyd tentait de reprendre son souffle. Il avait été pris tout à fait au dépourvu, en temps normal, il aurait réagi peu-être plus violemment. Mais il n'aurait pas réussi à faire du mal à Parker...après tout, elle était du bon côté non ?...Et si au contraire, elle jouait un double-jeu, qu'elle était une partisane d'Orlov ? Lloyd fût pris d'une terreur effroyable en y pensant...il se serait jeté lui-même alors dans la gueule du loup...
Parker lui jetait un regard noir, difficile à supporter. Mais Lloyd ne détourna pas son regard, et plongea le sien également, mais avec des yeux interrogateurs, comme s'il ne comprenait absolument rien à ce qui venait de lui arriver. Il n'avait aucune intention de s'enfuir, d'ailleurs dans cette posture il ne pouvait pas se servir de sa baguette...au pire, il avait encore ses jambes mais Parker avait aussi les siennes : Lloyd ne préférait pas courir le risque...

Parker - Tu bosses pour qui ?

Pendant un petit moment, Lloyd pensa, ricanant intérieurement "Je bosse freelance...j'suis chômeur XD", mais sortir ce genre de vannes pourries dans cette situation n'aurait sans doute pas fait plaisir à la jeune Auror qui le tenait en respect. Sa voix était chargée de colère, pourtant, Lloyd pensait avoir Parke plutôt à la bonne...enfin, il n'était pas du genre à attirer l'attention sur lui. Pensait-elle qu'il était un Mangemort ? Lui ?..."Hahahaa !", oui ça aurait pû être drôle...malheureusement, si Lloyd ne la convainquait pas très rapidement du contraire, on aurait pu retrouver son corps en petits morceaux le lendemain matin...
En plus, pourquoi ferait-il Mangemort ? Il n'avait jamais adhéré à leurs idéaux, et pourtant il était un sang-pur...d'une lignée de sorciers finlandais les plus "purs" qui soient...mais malgré ça, jamais il n'avait fait l'apologie du combat de Wolfgang. Arf. Qu'est-ce que Lloyd détestait cet homme...c'était en partie à cause - ou grâce - à lui qu'il se retrouvait chômeur, à passer ses soirées dans des pubs à se bourrer la gueule jusquà pas d'heure...Puis en plus, on l'avait justement "écarté" du Ministère car il n'était pas partisans des Mages Noirs. Pourquoi irait-il les rejoindre ? Ca n'aurait aucun sens !

Parker - J'te conseille de répondre vite avant que je ne m'fâche pour de bon.

Lloyd répondit directement, de toute façon, il n'avait rien à se reprocher, rien à cacher...et c'était la seule chose qu'il pouvait faire. La voix un peu étranglée, il lui dit :

Lloyd - Je bosse pour personne, je travaillais au Ministère au département de la Coopération magique Internationale, on m'a viré le lendemain de la prise du Ministère car j'occupais un poste à risque et que je n'adhérais pas aux opinions des Mangemorts...crois-moi, je suis neutre moi ! Je ne suis ni Mangemort, ni de l'Ordre, ni de la Guilde...je suis un pauvre sorcier chômeur qui passe ses fins de soirées dans les pubs les plus miteux de la capitale !...Pourquoi, je fais vraiment suspect comme type ou quoi ?

Il reprit sa respiration, puis continua :

Lloyd - ...et puis toi, je sais que t'es une Auror, tu crois que j'allais m'attaquer à toi toute seule, même si j'étais Mangemort ? J'ai vu ce que tu as fait au type tout à l'heure, je m'y serais pas risqué...crois-moi, tu peux me faire confiance !

Dès qu'elle relâcha sa prise sur lui, Lloyd fît du mieux qu'il pût pour reprendre sa respiration...Parker avait une sacrée poigne, en totale contradiction avec son physique de jeune femme. Il fît mine d'ajuster son col, qui avait quelque peu souffert de cette "altercation"...

Parker - Désolé... j'ai parfois des méthodes un peu... brutales va-t-on dire..... vraiment désolée.

"Un peu brutales ? J'ai cru qu'elle allait m'étrangler là !...heureusement que je n'ai pas trop paniqué...". Pourtant, Lloyd était encore un peu terrorisé, il sentait un filet de sueur couler sur son front. Ses mains tremblotaient tellement qu'il les mit dans sa poche. Pas la peine non plus de passer pour un froussard devant plus jeune que lui.

Parker - Ca va ? Je t'ai pas fait mal au moins ? Décidément entre l'hôpital et maintenant tu va finir par croire que j'ai une dent contre toi mais franchement tu te gourres ! Te sens pas visé, j'suis juste un peu à cran ces dernier temps.

Lloyd fit juste non de la tête, autant pour lui signifier qu'il n'avait pas eu mal - ce qui était bien sûr faux, mais bon, il n'était plus à ça près - que pour lui dire qu'il ne la prenait pas pour une maniaque qui réglait tous ses problèmes à grands coups de poings...
A l'hôpital, Parker s'était mise en colère contre lui pendant un court moment, mais c'était justifié, Lloyd était en état de choc...quoique, là aussi c'était justifié, il avait voulu jouer les "conspirateurs" avec elle, et voilà le résultat...il avait failli être envoyé ad patres, tout ça car il était incapable de s'exprimer correctement. Bon, au moins à présent, la situation s'était clarifiée pour les deux : Lloyd n'était pas un Mangemort, par contre Parker était bel et bien une membre de l'Ordre...sinon, pourquoi aurait-elle réagi comme cela ?

Lloyd était encore plongé dans ses pensées, que la porte de secours s'ouvrit une nouvelle fois pour laisse apparaître Joe. Il avait dû fermer le pub. Il jeta un coup d'oeil étonné à Parker et à Lloyd, non sans cacher un petit sourire..."quoi, c'est pas la première fois qu'elle fait ça ?"

Joe - Ca va Miss ? Tu vas comme tu veux ?
Parker - Ouais ouais ça va. T'inquiètes. Je gère.

Parker lui sourit, Lloyd lui retourna son sourire également. Ca ne servait d'être rancunier à propos de ce qui s'était passé, après tout, cela aurait pû arriver à n'importe qui...il ne fallait plus s'étonner de rien à cette époque...
Un silence pesant commençait à s'installer entre les trois personnes. Lloyd, qui détestait ces situations où tout le monde se regardait dans le blanc des yeux, finit par annoncer :

Lloyd - Eh bien, je vous laisse pour la soirée, vous deux...faudrait que je pense à rentrer chez moi...

Il serra la main à Joe, qui lui broya en retour - lui aussi avait une sacrée poigne - et adressa un signe de la tête à Parker en lui disant :

Lloyd - Désolé encore de t'avoir foutu les j'tons...eh bien, à la prochaine Parker...au pire, si je veux tenter ma chance dans un bras de fer...

Puis il s'avança jusqu'à atteindre la grand'rue, vide à cette heure-ci de la nuit...et transplana, sans jeter un coup d'oeil à la jeune Auror et à Joe.
Il se doutait bien que leurs chemins finiraient par se recroiser...